Kösem Szultána Görögországban született, Tinos városban, egy pap lányaként. Születésekor, Anasztázia Noémi nevet kapta. Egy bosnyák baklerbég vette meg az Oszmán Boszniában, majd Konstantinápolyba került, mindössze 15 esztendősen I. Ahmed Háremébe küldték. Amikor bekerült a Hárembe, Mahpeyker nevet kapta, ami Holdvirágot jelent. Később a Kösem nevet kapta.  Hét gyermeke született férjétől, I. Ahmed Oszmán Szultántól, IV. Murát OSzmán szultán, I. (Őrült) Ibrahim,Szulejmán,Kasim, A'isha, Fatima ,Djawharkhan. 

1623 és 1632 között ő lett az egyik asszony, aki egyedül irányíthatta és kormányozhatta az Oszmán birodalmat első uralkodása alatt. Ez akkoriban teljesen egyedülálló volt. Még a díván gyűlésein is részt vett egy függöny mögött, sőt még akkor is miután már nem volt kormányzónő. Korlátlan hatalommal rendelkezett, mint előtte senki más.

Amikor második fia, I. Ibrahim átvette a kormányzást bátyától, mentálisan nem volt képes uralkodni, ezért Kösem még nagyobb hatalomra szert téve tovább uralkodhatott. Kösem bemutatta hét éves unokáját a dívánnak majd így szólt: "Itt van Ő! Lássuk, mit tudunk vele kezdeni!", ezzel kijelentette második uralkodását 1648-tól 1651-ig.

1651 szeptember 3. elhunyt 61 évesen. Mehmed édesanyja Turhan Hatice elrendelte Kösem meggyilkolását, amikor Kösem elrendelte Mehmed anyjának leváltását. Másik feltételezés, hogy Kösemet egy fekete eunuch megfojtotta a függönnyel. Felmerült azonban még egy feltételezés miszerint saját hajával fujtotta meg. Halála után, testét visszaszállították a Topkapi palotából a Régi palotába (Eski Sarayı) eltemetni férjének I. Ahmednek mauzóleumában. Hálával Konstantinápoly három hónapig gyászolt.